无线局域网(Wireless Local Area Network, WLAN)是目前最新，也是最为热门的一种局域网技术。无线局域网与有线局域网的主要不同之处:除传输介质不同外，其介质访问方式也不同.无线局域网采用的是802.11系列标准规范，目前主要有4个标准。
- 802. 11b标准:最早推出的无线连网标准，传输速度为11 Mbps，采用CSMA/CA(载波监听多路访问/冲突避免)介质访问技术。
- 802. 11a标准:是802. 11b的后续标准，连接速度可达54Mbps。但与802. 11b标准不兼容。
- 802.11g标准:新的物理层标准，连接速度可达54Mbps，兼容802. 11b。
- 802. 11z标准:是一种专门为了加强无线局域网安全的标准。因为无线局域网的“无线”特点，致使任何进人此网络覆盖区的用户都可以轻松地以临时用户身份进人网络，给网络带来了极大的不安全因素。为此，802. llz标准专门就无线网络的网站建设安全性方面作了明确规定，加强了用户身份认证制度，并对传输的数据进行加密。
无线网的CSMA/CA协议
CSMA/CA(Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance)协议，即载波侦听、多路访问/冲突避免协议，定义在IEEE 802. 11标准里，应用于无线局域网。与CSMA/CD(载波侦听、多路访问/冲突检测)原理有所不同，在无线局域网通信控制中，CSMA/CA是利用确认(ACK)信号来避免冲突的发生，只有发送端收到网络上返回的ACK信号，才能确认送出的数据已经被正确送达目的地;而有线局域网中的CSMA/CD机制是通过检测来发现冲突，但却无法“避免”。
CSMA/CA工作原理：
- 冲突避免要求每一个发送站在发送数据帧之前先侦听信道，如果信道空闲，则可以发送数据帧。
- 发送站在发送完一数据核之后，必须再等待一个短的时间间隔，用于检查接收站回送的确认包ACK.如果收到确认包，则说明此次发送没有出现冲突，发送成功。
- 如果在规定的时间内没有接收到确认包ACK，则表明出现冲突，发送失败‘需要重发该数据帧，直到在规定的最大重发次数之内，发送成功。