计算机科学研究的范围很广，从计算理论和算法基础到机器人开发、计算机视觉、智能系统、生物信息等，其主要工作可概括为：
(1)寻找求解可计算问题的有效方法。例如，在数据库中存放信息、在网络上传送数据、显示图像等的最佳可能途径。从事这类工作的人，应该有扎实的理论基础，能够确定并设计出性能良好的算法。
(2)构建使用计算机的新方法。网络、数据库和人机交互技术的结合与发展，形成了www技术，这改变了世界，计算机科学家们正在努力使机器人拥有更强的智能，能够承担更多的工作，应用数据库技术产生更多的知识，使计算机能够承担更多的、更复杂的工作。
在IEEE/ACM-CCCS发布的报告中，计算机科学学科的核心知识领域包括：
- 离散结构(Discrete Structures, DS);
- 程序设计基础(Programming Fundamentals, PF) ;
- 算法与复杂性(Algorithms&Complexity, AL) ;
- 程序设计语言(Programming Language, PL) ;
- 计算机体系结构与组织(Architecture & Organization, AR) ;
- 操作系统(Operating System,OS);
- 人机交互(Human-Computer Interaction, HCI) ;
- 图形学与可视计算(Graphics & Visual Computing,GR);
- 智能系统(Intelligent System, IS) ;
- 信息管理(Information Management,IM);
- 计算科学与数值方法(Computational Science & Numerical Methods,CN)
