经过半个多世纪的发展，产生了几百种程序设计语言，各种语言都具有自己的特色，有些已经消亡，留下来的则不断被改进，并应用在不同的领域中.有些语言是通用的，有些语言则是针对专门领域设计的，称为领域专用语言(Domain Specific Language,DSL)，其基本设计思想是求专不求全。
程序设计语言有时也称为编程语言。
根据其抽象层次，可将程序设计语言分为低级语言和高级语言，低级语言包括机器语言和汇编语言，高级语言则丰富得多。
1.机器语言和汇编语官
机器语言是用二进制代码表示的、计算机能直接识别和执行的机器指令的集合。它是计算机的设计者通过硬件结构赋予计算机的操作功能，因此，机器语言与具体硬件结构密切相关.例如，将两个整数相乘并打印运算结果的某机器语言程序如表7-1所示。
用机器语言编写程序，编程人员首先要熟记所用计算机的全部指令代码和代码的含义。同时，程序员豁要自己处理每条指令和每个数据的存储分配和输人输出，还要记住编程过程中每一步所使用的工作单元处在何种状态。
在那个年代(1950年前后)，编程是一种什么样的工作呢?
那时编写程序不是今天这样的“写”程序，程序也不是写在纸上的，而是在纸带上打出不规则的小孔(修改程序就是给纸带打补丁)。程序员需要先把给计算机的指令换算成二进制数字，然后把二进制数字转成这些小孔，每一个小孔代表了给计算机的一个信号，上百个小孔驱使计算机做一个动作，成千个小孔才形成一条指令!
显然，用机器指令编写的程序难以阅读和理解，而且如果程序出了错，检查和排除错误也非常困难。为了克服用机器语言编程难读、难编、难记和易出错的缺点，人们就用与代码指令实际含义相近的英文缩写词、字母和数字等符号来取代指令代码，于是就产生了汇编语言。
在汇编语言中，常用ADD表示相加、SUB表示相减、MUL表示相乘等。例如，用某汇编语言实现两个整数相乘并打印输出的程序如表7-2所示。
2.商级语官
不论是机器语言还是汇编语言都是面向硬件的，语言对机器过分依赖，都不利于程序的编写和移植。因此，人们开发了多种高级程序设计语言(简称高级语言)。在高级语言中，人们使用更接近于自然语言的符号进行表达，例如，用print表示打印输出、用“+”表示相加运算等.例如，用C语言编写的实现两个整数相乘并输出的程序如表7-3所示。
3.编译与解释
用某种高级语言或汇编语言编写的程序称为源程序，源程序不能直接在计算机上执行。
如果源程序是用汇编语言编写的，则需要用汇编程序将其翻译成目标程序，再与必要的其他目标程序链接后才能执行。如果源程序是用某种高级语言编写的，则需要对应的编译程序(也称为编译器)将其翻译成目标程序并进行链接，然后才能执行，如图7-1所示。
